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300 Organizaciones Acompañan a la Universidad de Michigan
en la Presentación de Documentos (Briefs) Ante la Corte Suprema por Casos de Acción Afirmativa

17 de febrero de 2003

WASHINGTON, D.C.— Mientras la Universidad de Michigan se prepara para llenar sus documentos en dos casos de acción afirmativa ante la Corte Suprema, están en marcha los planes para que 300 organizaciones se unan en la presentación de más de 60 documentos de amicus en beneficio de la universidad.

En la conferencia anual del American Council of Education, ante una audiencia compuesta por líderes de la educación superior, la presidente de la Universidad de Michigan, Mary Sue Coleman, dijo hoy (17 de febrero) que estos documentos (briefs) representarán más de 100 universidades y grupos de enseñanza superior, 63 compañías multinacionales, sindicatos, grupos de derechos civiles, organizaciones religiosas, más de una docena de estados, así como también numerosos miembros del Congreso y más de dos docenas de oficiales militares de alto rango y de defensa civil.

“Es un flujo de documentos sin precedentes que habla enérgicamente sobre la importancia y el impacto a largo alcance de esta decisión inminente de la Corte”, dijo. “Estoy complacida de ver un apoyo tan abrumador de cada uno de los principales sectores sociales. Esto podría transformarse en el mayor número de documentos (briefs) jamás presentado en la historia de la Corte sobre un tema en particular.”

La fecha límite para la presentación de estos documentos por la Universidad y las instituciones y particulares que apoyan judicialmente su causa (amicus) fue este martes 18 de febrero. En los dos casos —uno involucrando admisiones a la Facultad de Derecho (Grutter) y el otro a la Facultad de Literatura, Ciencia y Artes (Gratz)— se prevé escuchar argumentos orales ante la Corte el 1 de abril.

La Corte Suprema, en su decisión Bakke, de 1978, determinó que “el Estado posee un interés sustancial que puede ser legítimamente servido por un programa propiamente elaborado que involucre la consideración competitiva de la raza y el origen étnico”.

Los documentos de la Universidad en los casos Gratz y Grutter destacan que la raza es aún un factor significativo en la sociedad estadounidense, el cual afecta nuestra vida de maneras profundas”.

“A pesar de las nobles aspiraciones y considerable progreso, nuestra sociedad permanece profundamente perturbada por las cuestiones de raza. Contra este telón de fondo, existen importantes beneficios educativos —para los estudiantes y la sociedad en general— asociados con un cuerpo diverso y racialmente integrado de estudiantes”, según indica el documento presentado por la Universidad en el caso Grutter.

Un amplio cuerpo de investigaciones demuestra la existencia de estos beneficios, que también los educadores han experimentado de primera mano, dijo Coleman. “Los estudiantes aprenden mejor en una clase diversa. Son más analíticos y participan en mayor medida. El debate es más vivaz y más representativo de las cuestiones del mundo real”.

En el momento en que el caso Bakke fue decidido, los observadores reconocen claramente que se trata de una decisión-guía que resuelve “una agria controversia nacional” sobre la constitucionalidad de las políticas de admisión basadas en la raza. Los documentos de la Universidad de Michigan apuntan a la calidad de universidades e instituciones de educación superior en relación a los principios establecidos en Bakke.

“Virtualmente todas las universidades e instituciones de educación superior han abrazado los principios sobre el valor educativo que ofrece un cuerpo de estudiantes ampliamente diverso y se han basado en Bakke para establecer políticas orientadas a obtener esa diversidad”, dice el documento de la Universidad de Michigan sobre Gratz.

“Socavar esta base tendría graves consecuencias en nuestra cultura educativa nacional y llevaría, entre otras cosas, a una casi total ausencia de estudiantes minoritarios en las selectivas universidades e instituciones de educación superior de nuestro país”.

Por ejemplo, William Bowen and Derek Bok, en su libro The Shape of the River, estiman que menos del 2 por ciento de todos los estudiantes que ingresan en las instituciones de educación superior y profesionales más selectivas serían afroamericanos si no se le permitiera a las universidades considerar la raza en las admisiones. Derogar los principios delineados en Bakke llevaría a recortar la representación de afroamericanos en las 89 facultades de derecho de aproximadamente un 7 por ciento hoy día a menos del 1 por ciento, de acuerdo con estadísticas citadas en el documento de la Universidad de Michigan sobre Grutter.

“La casi total ausencia de estudiantes minoritarios de las facultades de derecho que capacitan a la mayoría de los jueces, procuradores y personal judicial es un panorama escalofriante”, dice el documento.

Los documentos de la Universidad sostienen que su programa de admisiones se encuentra “ajustadamente formulado” para considerar la raza como uno de los muchos factores para reclutar un cuerpo de estudiantes diverso, el cual también sea académicamente sobresaliente. Tanto los sistemas de los niveles iniciales universitarios como de la Facultad de Derecho consideran las calidades y condiciones de cada estudiante como “un todo” y en ambos sistemas el criterio para la admisión es el de logros académicos. También se considera un rango diverso de factores académicos —incluyendo la raza— con el propósito de mantener una clase de estudiantes calificados que presente una riqueza de diversidad.

La raza debe ser considerada con el fin de alcanzar la diversidad, indica el documento, porque el conjunto de estudiantes minoritarios calificados hoy día es relativamente pequeño, tanto en términos absolutos como relativos, en comparación con los enormes números de solicitantes no minoritarios. “Incluso si se aumentasen las ya intensas actividades de difusión y de reclutamiento de la Universidad, ello no llevaría a una inscripción de números significativos adicionales de estudiantes minoritarios”.

Los documentos de la Universidad también atacan la noción expuesta por los demandantes y el Departamento de Justicia según la cual existen métodos racialmente neutrales para alcanzar la meta de un cuerpo de estudiantes diverso. El documento del gobierno ofrecía sólo una alternativa —los planes basados en porcentajes ensayados en Florida, California y Texas— como reemplazo para los actuales sistemas de Michigan.

Los planes de porcentaje, como han notado los abogados de la Universidad, no son “neutrales a la raza” ni se han demostrado eficaces. “Con su enfoque exclusivo en rangos de clase, los planes de porcentajes se han revelado incompatibles con la revisión de las calidades y condiciones de la persona ‘como un todo’, que el magistrado Powell, de la Corte Suprema, pregona…” Al concentrarse en aceptar a cierto porcentaje de estudiantes minoritarios, estos planes reflejan más acabadamente al sistema de la cuota Davis”, rechazada por la Corte en Bakke, que los programas de admisión de la Facultad de Derecho o la LS&A.

Bajo los lineamientos establecidos en Bakke, las universidades e instituciones de educación superior han adoptado sistemas de admisión que son lo suficientemente flexibles para permitirles alcanzar sus misiones individuales, alcanzar diversidad racial y retener su enfoque en la calidad académica, sostiene la Universidad en su documento.

“No es una exageración decir que una decisión de esta Corte que derogue lo decidido en el caso Bakke forzaría a las mejores instituciones de este país a elegir entre una dramática re-segregación y el abandono completo de los estándares de exigencia que han convertido a la educación superior en Estados Unidos en la envidia del mundo”.

Contacto: Julie Peterson
(734) 936.5190
[email protected]

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